XIII

[Point serré, haché, M32, voy. @ 4.28.885.3553]

xExcentrique Tuez-les Plus Tard

oVSL Pas Sérieux s’Abstenir

C’était Régulateur d’Attitude. Il est mort, à présent. (Signal + DiaGlyphs en annexe.)

∞ [Point serré, haché, M32, voy. @ 4.28.885.3740]

xVSL Pas Sérieux s’Abstenir

oExcentrique Tuez-les Plus Tard

Pas très agréable comme fin. Votre ami Tue-Temps mérite des félicitations, mais il a probablement besoin d’une bonne thérapie. Évidemment, il ne manquera pas de nous faire remarquer qu’il n’est rien d’autre qu’un vaisseau de combat. Tout cela compromet Éclat d’Acier. Régulateur d’Attitude était son vaisseau-fils, et il a été démilitarisé par lui (en principe) il y a soixante-dix ans. J’espère que votre ami considérera les suggestions d’ÉA pour la suite des opérations avec toute la prudence qui s’impose.

∞

Vous avez raison. Cependant, dans la mesure où il semble désirer avec enthousiasme connaître une mort glorieuse à la première occasion, je ne vois pas ce que pourrait faire Éclat d’Acier pour le mettre davantage en péril. N’importe comment, nous devons laisser cette machine à son destin. Ce qui me préoccupe le plus, à présent, c’est que les preuves de conspiration commencent à s’accumuler de manière convaincante, même si elles ne sont encore qu’indirectes. Je suggère de rendre l’affaire publique.

∞

Compromettre Éclat d’Acier alors qu’il est responsable des opérations militaires autour de l’Excession ne fera que nous rendre coupables à notre tour. Demandons-nous plutôt ce que nous avons à gagner. La flotte de combat de Pitance est en route et elle arrivera ici quoi qu’il arrive ; dénoncer la conspiration ne fera rien pour la combattre. Le mieux que nous puissions espérer serait en même temps le pire en ce qui concerne nos chances de résister aux desseins de l’Affront ; je veux parler de l’éloignement du pouvoir ou de la disgrâce totale d’Éclat d’Acier et de ses complices. J’ai peine à le dire, mais il me semble, une fois de plus, que nous devrions laisser cette sous-séquence d’événements suivre son cours avant de songer à rendre nos soupçons publics. Ne faisons rien pour le moment, sinon accumuler les preuves que nous pourrons trouver en vue de faire pencher la balance de notre côté lorsque le moment sera venu.

∞

Très franchement, j’espérais que vous tiendriez ce langage. Mon instinct (si je puis me permettre de ternir mon intellect en employant un terme aussi archaïque) me dictait de me tenir tranquille, mais j’avais peur d’être seulement timoré, et je voulais suggérer d’ébruiter l’affaire afin de me montrer positif, pour que vous ne soyez pas influencé par mes réticences. Mais quelles sont les nouvelles du volume de l’Excession ? Avez-vous appris autre chose ?

∞

Imbécile !

La dernière fois que j’ai entendu parler d’Esperi, c’était pour apprendre qu’on n’avait plus de nouvelles des Observateurs d’Étoiles EZ et que DSDC était encore en train de récupérer des effets de son voyage inattendu. Tous les autres semblent avoir profité de la leçon et se tenir à distance. Excepté la flotte d’emprunt des Affronteurs et notre vieil ami, naturellement.

Et du côté de nos amis à trois jambes ?

En ce qui me concerne, l’Orbitale Screce est parfaitement agréable, et aussi scrupuleusement démilitarisée qu’on peut l’attendre d’un monde appartenant à la faction de la Paix.

∞

Pas d’autres nouvelles, donc.

Heureux d’apprendre que Screce est si bien.

Les Homomdans sont des hôtes charmants et très serviables. J’ai dû perdre deux ou trois de mes membres d’équipage idirans dans leurs antres de plaisir depuis que les hostilités ont commencé, mais je n’ai pas à m’en plaindre à part cela. Gardez-vous bien. Et que la paix, comme on dit, soit avec vous.